如何评价汉元帝？做事优柔寡断，导致西汉衰败

在《资治通鉴》这部卷帙浩繁的著作里，共有文后评论218篇。其中，引述前人的论述99篇，以“臣光曰”的形式阐述作者自己观点的有119篇。在这些评论中，涉及汉元帝刘奭时期的就有10篇，而且绝大多数都是批评性的。为什么司马光对他如此“情有独钟”呢？
　　刘奭是汉宣帝同许皇后在落难时所生，幼年的经历非常坎坷，甚至差点被霍皇后害死。长大后，养成了“柔仁好儒”的性格。汉宣帝作为中兴之君，励精图治，任用了一批干练之才，且注重法制。刘奭对此却不以为然，还对父亲说：“陛下持刑太深，宜用儒生。”汉宣帝非常生气地指出“汉家自有制度，本以霸王道杂之，奈何纯任德教，用周政乎”，还感叹“乱我家者，太子也”。
　　后人评价汉元帝时都认为他优柔寡断、空谈儒学、信任宦官、扰乱朝政，开启了大汉走向衰落的序幕。这应该是比较公允的评价。