清末时期老北京的四大头牌名妓的悲喜人生

关于蔡锷与小凤仙的一段情，开始蔡可能有“狎妓”以麻痹袁的意味，但人都有自身弱点，饮食男女在所难免，何况民国初年政府大员纳妾嫖妓也是寻常事。蔡锷当时33岁，小凤仙15岁，两情相悦，英雄美人悱恻缠绵成了千古美谈，民间亦多有传说。从蔡锷赠小凤仙两联中可看出俩人的一番真情：不信美人终薄命；古来侠女出风尘。此地之凤毛麟角；其人如仙露名珠。

相传蔡锷病逝日本福冈大学医院，消息传到北京，在中央公园公祭蔡锷时，小凤仙身披黑纱，送有挽联：九万里南天鹏翼，君正扶摇，那堪忧患余生，萍水姻缘成一梦；十八载北地胭脂，自悲沦落，赢得英雄知己，桃花颜色亦千秋。

赛金花

相对于前面三人，赛金花可算是最重要的主角之一，说她是这四大名妓的头牌，也许并不为过。这样来说赛金花，是因为没有一个名妓能够比得上她身世浮沉、命运跌宕，她和前清状元郎洪钧的关系，和八国联军中德军元帅瓦德西的传闻，以及她和德国公使克林德夫人的传奇，都有着八大胡同里其他任何一位名妓没有的魅力。人们对她的好奇乃至关注，便是自然而然的，她的声名超越风月场上而荡漾在政治历史之中，便也是绝无仅有的了。

于是，无论民间的传说，还是文人的创作，赛金花都是取之不尽的素材和蓝本。早在1899年，也就是庚子之前，尚没有传说中的赛金花与瓦德西之染时，就有清末名士樊增祥写的《前彩云曲》和《后彩云曲》（显然是模仿吴梅村写陈圆圆的《圆圆曲》）。之后又有曾朴的《孽海花》和张春帆的《九尾龟》。上个世纪三十年代的抗战时期，夏衍先生和熊佛西先生先后又都写作了同名话剧《赛金花》。建国以后，以赛金花为主角的各种著作，又有包括国内著名小说家张弦和海外作家赵淑侠所写的小说和传记等多种。可以说，在中国众多的名妓中，没有一位能够赶得上赛金花，如此受到人们的青睐、关注和研究，她已经日渐成为了一种显学。　我们也就不会奇怪，在上个世纪的三十年代，为什么江青非要和王莹争着主演夏衍的那部话剧《赛金花》不可。以致波澜延续到了文化大革命之中，王莹因此而遭到江青的迫害，入狱，最后死在狱中。