史上最倒霉状元：患病早逝被文人编排成负心遭报应

张师正第一个曝光王状元的死因及桃色新闻后，产生的轰动效应跟现在网络上突然出现的某大牌明星出轨并死于艾滋的消息一样，各种议论、段子都有，且一直争议至清朝。影响最大、杀伤力最强的当属宋神宗时期的八卦写手刘斧在《摭遗集》中收录的《王魁传》，与其在短篇小说集《续青琐高议》创作的《茹魁传》同出一辙（仅男女主人翁姓名不同）。文章说，落第的王魁一次在饭桌上遇见美艳的妓女桂英，便心生爱慕，爱才的桂英也对王魁一见钟情，拿出私房钱供王魁“复读”，两人在破庙里海誓山盟永不分离。结果王魁高中状元后，便以“状元的名声怎能让妓女玷辱”的名义不再联系桂英。桂英跑到徐州找王魁，被他赶出并狠狠羞辱一顿，桂英一气之下自刎身亡。没过多久，王魁就得了精神病，他母亲请道士驱鬼，只见王魁与桂英的头毛已绞到一起。几天后，王魁就见了阎王。这篇无名氏杜撰的“状元负心，娼女化鬼报仇”的短文，因篇幅较小、情节简单，满足不了当时坊间民众猎奇又八卦的心理。于是，根据《王魁传》改编的戏曲、评书、段子等满天飞，“王状元负心”的故事被演绎得更加离谱。

南宋罗烨《醉翁谈录》卷一“负心类”有篇小文《王魁负桂英死报》，把王魁与桂英之间那点事编得跌宕起伏，很快流传开来，并坐实了王魁负心的事实。使得人们宁愿相信这是真的，也不信王魁的同学好友、黄庭坚的死党、北宋著名医学家初虞世深查后出具的王魁死亡原因医学证明，宋代科学家沈括开出的王魁误服药致死科学证明及南宋史学家、文学家周密《齐东野语》卷六给出的“王魁人品”鉴定。