文天祥就义之前被囚三年多，多次拒绝劝降

降元的南宋守将吕文焕为讨好伯颜，前来劝说文天祥。文天祥怒不可遏，痛斥其为乱贼。吕文焕以自己苦守襄阳6年而朝廷不予施救为自己辩解，文天祥厉声喝道：“力穷援绝，死以报国，可也。”

文天祥表现出的无畏气概，使得伯颜对他不得不另眼相待。如果文天祥能够投降，元军可以利用他的声望去进一步收拾南方的残局。于是，伯颜派人劝降文天祥：“大元将兴学校、立科举，丞相在大宋为状元宰相，今为大元宰相无疑。”文天祥听后，却当场痛哭。

事后，文天祥还赋诗一首以明志：“虎牌毡笠号公卿，不直人间一唾轻。但愿扶桑红日上，江南匹士死犹荣。”虎头金牌和毡帽是元朝公卿的服饰，“扶桑红日上”象征南宋政权重新崛起。

孤臣雨泪

伯颜见文天祥不肯屈服，便将他扣留在军营中，其他大臣签订降书后于次日返回临安。之后，文天祥被押往大都，所幸于途中趁机逃脱。历尽艰险之后，文天祥泛海南下温州，辗转来到宋端宗赵昰的行朝驻地福州。

不料，文天祥依然受到掌政者的排挤，只以同都督军马的身份先后在南剑州（今福建南平）和汀州（今福建长汀）开府，重新组织军民抗元。文天祥到汀州后不久，福州失陷，小朝廷逃往广东。他随之转战漳州、梅州一带。景炎二年（公元1277年）五月，文天祥率兵进入江西，在雩都县（今江西于都）大败元军，收复兴国、吉州等地，一时声威颇盛。但元军旋即大举反攻，文天祥的妻儿和幕僚被俘，他因有义士替身受捕才幸免于难。