雁栖湖畔的皇家寺院：“定慧双塔”曾为怀柔八景之一

康熙《怀柔县志》记载：“定慧寺北据景山，东倚大荆山，西接红螺寺，南望小荆山，诚为一大丛林。”明英宗正统四年（1439年），一名叫夏时的太监游历至此，看到这里泉清木深，风景秀丽，于是禀报明英宗，拟修建寺庙，皇帝准许夏时主持修建。正统七年（1442年），定慧寺开始兴建。

定慧寺规模宏大，比临近的红螺寺还大，建有山门、钟楼、鼓楼、天王殿、正殿、伽蓝殿、祖师殿、藏经殿、东西配殿、方丈室、斋堂、禅堂、僧房、库房、膳房等，寺前建有万寿塔和齐天塔，寺外园林栽植松柏一万余株，大型寺院应有的设施定慧寺一应俱全。定慧寺建成后明英宗赐名为“定慧禅寺”，时隔两年皇帝又下圣旨将一部大藏经赐予定慧寺永久保存，敕令“务须敬奉守护，不许纵容闲杂之人私借观玩、轻慢亵渎。”近日发现的赑屃，应为英宗朱祁镇御碑基座。

据说附近的普照、广明、碧峰、永安、圆明、宝安等山刹均为其下院。红螺寺因建于东晋咸康四年（338年），历史悠久，且寺名亦被英宗敕赐“大明资福禅寺”，不好被收为下院。

史籍记载，定慧寺因是皇家寺院，一切花销都由朝廷支付，再加上寺名又是皇帝钦定，所以一度香火旺盛。朝中大臣和达官贵人经常到定慧寺进香许愿。往来官员来到定慧寺山门前，都要步行一段山路。