“招财猫”其实中国古已有之

所谓的“瓦猫”，是指云南民居建筑上广泛使用的一种猫造型的屋脊兽。据说有辟邪镇灾、求吉纳福和招财进宝的功能。在今天大理、丽江地区，人们还认为这种瓦猫具有吸金纳银，给人们带来财运的说法，和招财猫的功能非常相似。在这些地区，人们常常在正房正脊正中放置一只张开大嘴，寓意可以吞掉一切不祥之物的猫状屋脊兽。一般人们会让这只正房正脊正中的瓦猫脸部面对的方向和正房的朝向一致。不过，丽江的一些地区，当地的纳西族群众习惯让瓦猫和正房朝向相反，因为他们认为瓦猫是招财猫，这样能让瓦猫将外面的财气聚到家中（正房一般朝向院内天井）。除此之外，瓦猫还被大量放置于当地建筑大门门头正中。在这些建筑中，大门是家庭和外界联系最重要的出入口，更被当地人认为是现实生活家园和一些超自然世界之间的间隔。所以，当地人将瓦猫放置在此处，期望它能起到将妄图侵害人类的一切邪恶力量都隔绝在大门之外，保证家族生活平安的作用。

其实，在当地少数民族看来，瓦猫与其说是猫，倒不如说是老虎的一种象征。在云南大理当地的一些汉族和白族民众口中，瓦猫也被叫作“吉祥虎”或“降吉虎”，而在昆明当地一些少数民族语言中，猫、瓦猫的发音和老虎都是相同的，充分说明了当地民俗中虎既是猫，猫既是虎的观念。所以，直到今天，当地群众除了将“瓦猫”视为“招财进宝”的财神之外，还将其视为能够改善风水，实现“化煞”功能的重要吉祥物。