马东锡：我确信我能得到的机会，不会有第二次

初到美国时，家里生活拮据，年少的马东锡便开始为生计奔走，在日料店刷盘子，在中餐馆做服务生，倒卖过服装，还考了调酒师资格证。

刚到美国那会儿，马东锡的体重只有60公斤，站在一群身形高大的美国人中间，总会被无视。“可怕的竞争心理和求胜欲”促使他去健身，在健身房里，“求胜心切”的马东锡为了不输给西方人，还考取了教练资格证，体重也增长了一倍，达到120公斤。

后来马东锡参加了各种健身比赛，并摘得奖项，以格斗竞技教练的身份工作，在这条路上越走越远。健壮的体格，进一步拓展了马东锡的兼职项目，他会去朋友经营的夜总会当保镖、司机，为了赚钱，偶尔还会参加掰手腕比赛，甚至还拿过几次冠军。“做一件事情，要做就做到底”的马东锡，后来考取了哥伦布州立大学的体育专业。进而成为美国职业摔跤运动员、UFC冠军马克·科尔曼和凯文·兰德尔曼的私人举重教练。

马东锡多年后在描述这段人生经历时，形容自己是棵“无论阳光还是阴霾都会生长的杂草”。

这些经历不但锻炼了他强大的生活能力，同时也帮他体会到了各种社会角色的生存状态，他坦言这都是后来演绎各种角色的珍贵财富。在2018年上映的电影《冠军》里，马东锡就饰演了一位掰手腕运动员。不过作为一位影迷，马东锡的掰手腕情结，还要追溯到史泰龙主演的电影《飞越巅峰》。而在沃卓斯基姐妹的大热剧集《超感猎杀》中客串夜店门卫，则百分百用上了当年的实战经验。

擅长演绎黑帮老大、耿直警察的马东锡，在生活中也是个很讲义气的狠角色。他说自己是个爱管闲事的人，在美国生活的时候，“如果有韩国人挨揍，我会去伸张正义，所以周围的韩国老乡都非常相信我，喜欢和我在一起。而这些社会经历，也或多或少地减轻了我对家乡的思念。”