党的建设“伟大工程”的提出

1935年12月，瓦窑堡会议在制定抗日民族统一战线新策略的同时，根据形势和任务的变化，对党的建设提出反对关门主义和“唯成分论”的新要求。决议指出，中国共产党是中国无产阶级的先锋队，同时也是全民族的先锋队。“为了完成中国共产党在伟大历史时期所担负的神圣任务，必须在组织上扩大与巩固党。”强调“应该使党变为一个共产主义的熔炉，把许多愿意为共产党主张而奋斗的新党员，锻炼成为有最高阶级觉悟的布尔什维克的战士。”1937年5月，中共中央召开中国共产党全国代表会议，来自苏区、国民党统治区和红军的党员代表参加会议，毛泽东在作会议总结时，强调要加强对党的组织建设，特别是要重视干部问题，“我们党的组织要向全国发展，要自觉地造就成万数的干部，要有几百个最好的群众领袖。”

全国性抗日战争开始后，党的队伍和革命团体内部出现取消思想斗争、主张无原则的和平等错误倾向，为了批判这些错误思想，1937年9月，毛泽东发表《反对自由主义》，分析了自由主义的危害、来源、思想方法和性质，提出要将反对自由主义作为党的思想路线的重要任务。

1937年8月下旬召开的洛川会议强调党对抗战的领导责任和党在抗日民族统一战线中的独立自主问题，不仅为争取抗日战争的胜利奠定了政治思想基础，而且为党的自身建设指明了方向。随着国共合作的建立，敌后游击战争的广泛开展，党的力量远不能满足各方面工作需要。1938年3月，中共中央针对全面抗战爆发后的形势任务，作出《关于大量发展党员的决议》，指出：“为了担负起扩大与巩固抗日民族统一战线以及彻底战胜日本帝国主义的神圣的任务，强大的党的组织是必要的。”随着决议精神的贯彻执行，党组织和党员队伍迅速发展壮大，到1938年底，全国的中共党员人数从全面抗战爆发时4万多人增加到50多万人。许多原来没有党组织的地区建立了党的组织和领导机构。

1938年9月29日至11月6日，中共扩大的六届六中全会在延安桥儿沟举行，这次会议是党的六大以来，出席人数最多、开会时间最长的一次中央全会，出席会议的有中央政治局委员12人、中央委员5人，还有党中央各部门和全国各地区的负责人38人。会上，毛泽东代表中央政治局作了《论新阶段》的政治报告，代表中央作了总结报告。会议通过了《中共扩大的六中全会政治决议案》《关于各级党委暂行组织机构的决定》《关于中央委员会工作规则与纪律的决定》《关于各级党部工作规则与纪律的决定》《关于召集第七次全国代表大会的决议》等文件。毛泽东在《论新阶段》政治报告的第七部分《中国共产党在民族战争中的地位》是毛泽东关于党的建设问题的代表性著作，围绕中国共产党在民族战争中处于何种地位问题，共产党员应该怎样认识自己、加强自己、团结自己问题，对共产党员在民族战争中的模范作用、干部政策、党的纪律、党的民主、加强学习和团结等作了全面阐述。《论新阶段》全文发表在1938年11月25日《解放》周刊上，成为全党加强自身建设的重要指引，延安掀起学习马克思主义理论的热潮，同时，加大了对干部进行思想政治教育和组织审查的力度。