十年磨一“卷” 这几国的人口普查到底怎么查？

古罗马“国势调查”不仅统计人口 也调查居民财产

对人口进行登记和计算这件事，最早出现在古巴比伦和古埃及时期。公元前4000年，古巴比伦开始采用人口普查的方式来进行食物配给，以确定每次外出需要带回来多少食物；而古埃及在公元前2500年左右用到了人口普查，因为那时候他们正在建造金字塔，人口普查有助于了解本国有多少劳动力。

最早的人口普查只是单纯地登记一下当地人口，后来在公元前6世纪左右，罗马“王政时代”的第六位国王塞维图里乌创立了“国势调查”制度，规定人口普查不再只记录人口，对居民的土地、牲畜、家奴和财富等都应详细调查，以此帮助罗马政府管理居民税收和征兵。“国势调查”制度每四年进行一次，古罗马成为了世界上第一个定期举行人口普查的国家。

现代人口普查制度也由此衍生而来，国际上公认的现代人口普查是从1790年美国第一次人口普查开始的。直到今天，全世界已有230多个国家和地区开展过2000多次人口普查。

从人口普查的历史来看，早期人口普查主要用于控制和识别特定的人群，比如古埃及需要劳动力，古罗马需要士兵，他们就会进行人口普查。但在17、18世纪左右，人们逐渐意识到人口普查最大的作用在于理解社会基本结构，判断社会发展的大趋势，以此来制定政策。

在早期人口普查中，各国多纠结于“怎么查”和“查什么”这两个主题，因为在19世纪初，人口普查只能用纸质文件记录和调查，再经过普查员的手工整理得出粗略的统计结果。因此，普查国家只是通过这些结果来衡量人口变化，并与其他国家进行比较，更多的数据则需要花费更长的时间和更多的财力，许多国家对此都力不从心。