如今多彩动物世界的“蓝图”，5亿多年前已经画好？

10月13日在澄江化石地世界自然遗产博物馆拍摄的寒武纪海底隧道。新华社记者 陈欣波 摄

尽管当时大部分动物的体型在几厘米甚至更小，但海洋中已出现体型可达两米的“巨无霸”——奇虾。陈泰敏告诉记者，这是当时海洋中的霸主，尽管名叫奇虾，但却不是现代虾类的祖先。“因为它的身体太庞大，在地层里很难完整保存下来，科学家一开始只找到了它捕食用的螯肢，形状像一只没有头的虾，因此命名为奇虾。”

10月14日在澄江化石地世界自然遗产博物馆拍摄的奇虾化石。新华社记者 陈欣波 摄

除了奇虾，行走在博物馆各个展厅，还可以看到在背上长有成对锋利刺、腹部长有成对的腿的怪诞虫，常以聚集的形式附着在其他动物壳体上的澄江龙潭村贝等“神奇生物”。据介绍，在寒武纪生命大爆发中，动物演化出了多种多样的身体构型，诞生了包括节肢动物、软体动物、刺胞动物、腕足动物等在内的20多个门类。

“当时的动物多样性有可能比现在还丰富。”赵方臣说，有很多寒武纪生命大爆发时期的奇特化石无法被归入已知的动物门类中。

“在寒武纪之前，动物构成身体所需的DNA都已具备，但DNA需要相互关联、形成基因网络，才能构建身体的形态。”赵方臣解释，寒武纪生命大爆发，就好比有了建材之后，盖出了房屋，这一时期，动物迅速找到了几十种内部结构高度稳固的身体构型。

以脊椎动物为例，在澄江化石地世界自然遗产博物馆，可以找到最古老的脊椎动物之一——一只3厘米左右的小鱼“昆明鱼”。陈泰敏介绍，虽然昆明鱼的个头很小，但它已经出现大脑、心脏和脊椎。