美太空发射系统重型火箭首次亮相

北京时间3月18日，美国肯尼迪航天中心，太空发射系统（SLS）重型火箭与“猎户座”载人飞船完成总装。随后，承载着箭船组合体的活动发射平台驶出总装车间，垂直转运至发射区，开始进行发射场合练。至此，历时10年研发的太空发射系统重型火箭Block1构型正式亮相。未来，它将承担美国 “阿尔忒弥斯” 登月计划的载人发射任务。

纵观美国太空发射系统重型火箭的研发历程，可谓一波三折。该型火箭于2011年开始研制，原定于2017年首飞。然而，其研制过程中遇到诸多困难，最终在耗资200多亿美元、历时多年后才得以亮相。

3种构型渐进发展

20世纪70年代末，美国成功研制出航天飞机，用于天地间往返运送人员和物资。由于没有逃生系统，美国航天飞机曾发生两起严重事故，导致14名航天员遇难。特别是2003年，美国“哥伦比亚”号航天飞机从太空返回地面时发生爆炸，给人们留下挥之不去的阴影。时任美国布什政府启动“星座计划”，研制“阿瑞斯”系列火箭代替航天飞机。奥巴马政府上台后，“星座计划”由太空发射系统重型火箭取代。2011年，“亚特兰蒂斯”号航天飞机执行完最后一次飞行任务后，航天飞机彻底退出历史舞台。与此同时，太空发射系统重型火箭正式进入研制阶段。