哈勃望远镜确认有史以来最大彗星

科技日报北京4月14日电 （实习记者张佳欣）美国国家航空航天局（NASA）12日表示，哈勃空间望远镜发现了有记录以来最大的彗星。据估计，这颗名为C/2014 UN271的巨大彗星的彗核直径超过129公里。仅仅是彗核就比其它彗星大50倍，其质量约500万亿吨，是典型彗星质量的10万倍。

该团队的分析还揭示了彗星冰核的颜色。

由于彗星的核心只反射了大约3%的光线，因此这使得彗核“比煤还黑”。该研究的合著者、加州大学洛杉矶分校的行星科学教授大卫·杰维特在一份声明中说。

这颗正从太阳系边缘以每小时35000公里的速度向地球飞来。现在，它距离地球约30亿公里。但研究人员表示无需担心，它距离太阳的距离永远不会超过16亿公里，预计在2031年左右到达近日点，但对地球不会构成威胁。

这颗彗星由天文学家佩德罗·贝尔纳迪内利和加里·伯恩斯坦于2010年首次发现。当时，它距离太阳约48亿公里，大约相当于地球到海王星的平均距离。从那时起，科学家们开始了对这颗彗星的研究。然而，直到今年1月8日，哈勃望远镜拍摄了这颗彗星的5张照片，研究人员才能够准确地确定其大小。

12日发表在《天体物理学快报》杂志上的一项研究概述了彗星的尺寸测量结果。