历史上真实的“泰坦尼克号”

夜幕降临之后，爱德华·史密斯船长布置了警戒冰山的了望哨。23点40分了望台上的人最先发现了冰山，值班军官下令向右弦急转弯。可是一切都太迟了，冰山已经将船弦外壁撞开了一条100米长的裂口。大多数旅客只是感觉到了轻微的震动，几乎没有引起任何人的注意，但是随船的工程师们经过察看后认定：该船已经无法挽救了。他们认为，如果船上的16个防水舱只有4个进水的话，船还可以浮在水上，但不幸的是有5个底舱的外壁被冰山撕裂了。三等舱里的旅客大都起了床，因为海水已将他们房间里的地板淹没。报务员用莫尔斯电码发出了最新规定的SOS呼救信号，在海难中使用这种信号还是第一次。午夜12点零5分，按照船长的命令救生艇开始下水。

旅客们并不清楚，在所有的救生艇上总共只有1178个座位，只能接纳旅客总数的一半，但是按当时的法律规定，这种救生条件已经算相当充分了。起初，旅客当中并没有发生恐慌，他们根本不相信会有什么危险，因为泰坦尼克号是“永远不会沉没的！”直到船体出现了危险的倾斜，他们才失去了先前的镇定。妇女和儿童首先离船。头等舱里的乘客优先登上了救生艇，在他们当中只有4名妇女在这次海难中丧生。在二等舱和三等舱里的272名妇女当中幸存下来的只有96人。有一段时间，三等舱通向甲板的门甚至都被锁住了，以防下面的乘客涌到甲板上来。在越来越倾斜的甲板上，乐队不停地演奏着拉格泰乐曲。