古人用五种禽鸟代表“五伦”关系

凤凰是古籍屡次记载过的“神鸟”。《山海经》称凤凰“饮食自然，自歌自舞，见则天下太平”。《韩诗外传》称凤凰“戴德、负仁、抱忠、挟义”，天下有道则凤凰出现。《禽经》称“鸟之属三百六十，凤为之长，又飞则群鸟从，出则王政平，国有道”。故后人在创作《五伦图》时，用凤凰表示君臣之道，寓意“君使臣以礼，臣事君以忠”。孟子称“君臣有义”，其含义大概也是如此。

仙鹤象征父子 鸳鸯代表夫妻

《五伦图》为什么用仙鹤象征父子关系？很多人都知道，仙鹤在古代是长寿的象征，《淮南子》称“鹤寿千岁，以极其游”。鹤在禽鸟中，地位仅次于凤凰，在古代是一品文官的标志。但鹤的另一层内涵现在知者甚少，这层含义源于《周易》。《周易》中孚卦“九二”爻辞：“鸣鹤在阴，其子和之，我有好爵，吾与尔靡之。”鹤父在山阴鸣叫，鹤子随之鸣叫相和，父子之间一唱一和，这是鹤的天性，犹如“父子有亲”，故后人用鹤来象征父子关系。

鸳鸯代表夫妇，则人所共知。此种观念在晋代以前已有。晋崔豹《古今注·鸟兽》云：“鸳鸯，水鸟，凫类也。雌雄未尝相离，人得其一，则一思而死，故曰匹鸟。”故选择一种禽鸟代表夫妻关系，非鸳鸯莫属。孟子提出“夫妇有别”，是提倡男主外女主内，跟现代社会的夫妇之道有所不同。