1908年袁世凯下野原因：外交失败　东北遭“肢解”

于是袁世凯出山。在过去的历史叙事中，袁世凯是拿朝廷压着南方的革命党，最后拿南方的革命党压朝廷，弄成他欺负孤儿寡母，把辛亥革命说成是袁的阴谋。理由是袁世凯在1898年出卖了皇上，1908年光绪帝去世后，其弟弟摄政王公报私仇将袁世凯开除出列，现在再请袁世凯出山，所以袁又公报私仇。这就是过去所说的故事。但是经我这几年的研究，过去我们得到的故事完全不真实。《清实录》记载得明明白白，光绪皇帝每天干什么、说什么都写得很明白，他在最后十几年中，除了1899年一年病休比较多，其他时间都是在很英明地主持朝政。

袁世凯在1898年“戊戌变法”期间也没有去背叛谁，他是大清朝廷的命官，谭嗣同找他去抓慈禧太后，他当然不同意了，他后来在官场也步步高升。1908年11月，光绪皇帝和慈禧太后相继死后，接掌国政的摄政王载沣立即罢了袁世凯的官，令他回籍养疴。袁世凯离开的一个最重要的原因，是因为“一朝天子一朝臣”，最后一个新主上来后一定会改变班底。二是袁世凯确实有病。这个病其实就是我们今天讲的痛风。当然最重要的理由不在这儿，最重要的理由就是袁世凯主持的外务部在这个时候发生了一个重大的外交失败。1908年，东三省的外交危机发生了。日本和俄国原来是对手，后来他们达成了妥协，又拉着英国和法国，成立一个“四国同盟”，把东三省给“肢解”掉了，分赃东三省的权益。德国人不干了。就找到袁世凯，袁世凯当时是外务部尚书，接受了他们的建议，经朝廷批准，就派吉林巡抚唐绍仪出使美国，讨论中美德“三国同盟”。后来日本同意把一部分权益让给美国，美日达成同盟，当唐绍仪去谈中美德“三国同盟”时，美国人就说没这回事，唐只得灰溜溜地回到北京。这一次外交失败，就记在了袁世凯的账上。