中国古代的符瑞文化

符瑞文化与宗教。符瑞文化是中国古代宗教文化或宗教意识的一部分，强化君权天授的政治观念、弘扬神道设教的伦理思想，具有巨大的道德作用，同时也具有劝善惩恶的宗教功能。尤其是随着谶纬神学的盛行，符瑞文化中德行因素得到凸显和泛化，不仅是统治者的为政之德，社会生活各个层面的道德伦理规范也都与符瑞相关涉。《孝经左契》曰：“孝悌之至，通于神明，则凤凰巢。”《瑞应图》曰：“王者仁义，则紫脱见。”《礼稽命征》曰：“王者制礼作乐，得天心，则景星见。”这些文献中，孝悌、仁义和礼乐等德行范畴都被包括进去。凡恪守德行规范，天便降下符瑞，否则就降之以灾异。这种思想信仰的内在逻辑是“以类相召”的“天人感应”观念。实际上是“善恶报应”思想的反映，是对中国古代“积善之家必有余庆，积不善之家必有余殃”之类思想的继承和提升。因此，儒学宗教化、道教诞生、佛教传入均出现在符瑞思想流行的汉代社会便不足为奇。此后，在符瑞思想流行的魏晋六朝以及隋唐时代，佛、道二教深受符瑞文化影响，进而多向互动也就成为大势所趋。如著名道士陶弘景、寇谦之，僧人昙无谶、释玄畅等人，他们通晓图谶，倡导、援引，甚至造作天命符瑞，或借以自神其身，增强宗教的神圣性，从而赢得了大众信仰；或借以向皇权靠拢，发挥其“资于治道，辅翼王化”的政治作用，从而获得了皇权支持。这些举措都使佛、道二教获得了长足发展。

符瑞文化与礼制。隋文帝杨坚曰：“王者承天，休咎随化，有礼则祥瑞必降，无礼则妖孽兴起。治国立身，非礼不可。”礼作为“天地之序”，在古代政治与社会生活中，是必须躬身践行的行为规范与道德准则。而符瑞是天降吉兆，是天人感应的体现。天降瑞兆，人君必须恭领天命，践行一定的礼仪规范来作为答谢。因此，“符瑞昭晢，宜答天神，以光上帝”，是历代统治者倡导王权天授及符瑞思想的基本逻辑。出于这种目的，每当有奇异兆征显现并被判定为符瑞时，各种形式不一、规模有别的祭祀礼仪便随之举行。久而久之，就形成了既定的礼仪制度。周成王时见“凤皇”“蓂荚”之瑞，周公与成王沉璧河、洛以祭神；文帝时见黄龙之瑞，文帝郊见雍五畤；汉武帝时见一角兽之瑞，武帝“荐五畤，畤加一牛以燎”祭神；三国时期吴主孙权屡获嘉瑞，登坛燎祭以奉天神。如此等等，不胜枚举。更有甚者，若众瑞并至，则“报告成功，封禅以答之”。《尚书·中候》曰：“自昔古帝王，功成道洽，符瑞出，乃封泰山。”封禅是古之帝王祭祀天地、报告成功的盛大典礼。符瑞文化与封禅礼仪都只与帝王有关，一为天意嘉奖，一为盛礼答谢，二者完美契合：一方面，符瑞显现引发封禅动议并进而促成封禅典礼的举行；另一方面，封禅典礼的举行又需要符瑞显现作为其天命依据。因此，符瑞成为祭祀礼仪特别是封禅典礼能否举行的重要条件。