1943年8月23日　库尔斯克战役结束

7月10日，曼斯坦因乖巧起来。他不把口张得那么大，而是把兵力集中在一个较窄的地段里，榔头砸不动，就用锥子扎进去。

锥子尖的前方，是一个名不见经传的小村落，它叫普罗霍罗夫卡。在战役的关键时刻，普罗霍罗夫卡村处在关键地段。曼斯坦因一旦打通了这个地段，就可以绕过奥博扬，直逼库尔斯克，小村一下成了双方争夺的焦点。

7月11日。沃罗日涅方面军洞察出曼斯坦因的意图，把预备队中的坦克部队及近卫坦克第5集团军紧急调往普罗霍罗夫卡方向，这支坦克大军约有800辆T34型坦克和自行火炮。它们于7月12日早晨赶到普罗霍罗夫卡附近的田野，与轰轰隆隆开来的德军坦克撞了个正着。在这片原野上空，飞机对飞机；原野中火炮对火炮，步兵对步兵；但打得分外火爆的还是坦克对坦克。

普罗霍罗夫卡坦克大会战中到底投入了多少坦克，苏联战后有两种说法，一种说法为1200辆，另一种说法为1600辆。且不说哪个数字更接近事实，重要的是经过这次坦克大会战，曼斯坦因的老本基本上拼光了，从南翼突入库尔斯克已然无望。几天后，希特勒命令他把部队撤回到发起进攻时的防御地区，即便如此，他的命运也比北翼强。

在奥廖尔弧形地带的当面，本来就有苏军的两个方面军——布良斯克和西方方面军。它们于7月12日转入进攻，库尔斯克弧形地带中的中央方面军于7月15日转入反攻。三个方面军从三个方向插向奥廖尔，本来奥廖尔指日可下，但由于反攻比较仓促，进展比预料要慢。