把长江经济带建成高质量发展示范区

突出的黄金水道优势。这是沿江区域之所以能够成为一条经济带的首要决定性因素。长江作为亚洲第一、世界第三大河流，是长江经济带最重要的战略资源，是我国最重要的东西水运大通道，干线航道达2800多公里，规划的干支流高等级航道1.2万公里，占全国的63％。目前年货运量超过25亿吨，约为密西西比河的4倍以上、莱茵河的10倍以上。自2005年以来，货运量连续10多年位居全球内河第一。水运在货物周转量中的占比约为60％，体现出水路通江达海以及在大宗物资运输中的独特优势。

重要的经济发展地位。长江经济带位于我国国土空间开发最重要的东西轴线上，是全国最重大的产业集聚区和城镇密集带。近年来，在加强生态环境保护的同时，长江经济带经济保持稳定增长态势，对保持全国经济实现中高速增长作出了越来越重要的贡献。从经济增速看，2017年，长江经济带实现地区生产总值37.4万亿元，同比增长8.0％，高于全国增速1.1个百分点。从对全国经济增长的贡献率看，长江经济带达到47.1％，比2016年提高0.3个百分点。

重要的生态系统地位。千百年来，长江流域以水为纽带，连接上下游、左右岸、干支流，形成了巨大而完整的自然生态系统，是较为适宜的人类生存发展空间。长江是中华民族的生命河，水系庞大，水资源总量约占全国的35％，不仅哺育了沿江4亿多人民，还通过南水北调工程惠及华北地区上亿人口。长江流域山水林田湖草浑然一体，具有强大涵养水源、繁育生物、释氧固碳、净化环境功能，是我国重要的生态安全屏障和生态廊道，更是中华民族永续发展的重要支撑。