轻型航母来袭 两栖攻击舰要换“新角色”

不同于其前级塔拉瓦级两栖攻击舰，黄蜂级在原始设计中就纳入了垂直/短距起降的AV-8B战斗机的运用能力，拥有两具供运送航空器用的大型升降机。因此，黄蜂级无须接近滩头便能进行攻击任务，这使得它能执行部分航母任务。

黄蜂级最多能搭载20-25架AV—8B战机与4—6架SH-60B反潜直升机。在一般编制6架AV-8B的情况下，黄蜂级平均每日出击架次约为10至20架次。如果在制海舰模式、搭载二十几架AV-8B的情况下，每日出击架次可提高到约30架。

“黄蜂”号作为黄蜂级的首舰，于1989年7月服役。如今，“黄蜂”号已进行了一系列改进，AV-8B已经逐渐更换为最新的F-35B。为此，美军规划人员舍弃“鹞式航母”概念，将其重新命名为“闪电航母”。

据美海军陆战队估计，一艘“闪电航母”可每天出动战机40架次。相比之下，一艘新的福特级超级航母能够每天出动战机160架次。

作用上仍难以取代大型航母

资料显示，一艘新型福特级超级航母的造价约为130亿美元，而一艘美国级两栖攻击舰的造价仅为30亿美元。

为此，美国兰德公司在2017年的一份报告中说，基于两栖攻击舰的轻型航母“如果采购数量高于当前航母建造计划，那对美海军来说或许是降低航母成本的低风险替代途径”。报告建议按照2比1比例替换。

“这是一个不错的建议。关键就是因为F-35B战斗机的到来。可以说，这款战机赋予了黄蜂级战斗力质的飞跃，使其轻松超过了很多国家的小型航母，甚至达到了中型航母的作战水平。而美国海军面对的很多对手并不具备强大的海军和空军，F-35B足以压制大部分国家的海空军。所以，在未来作战中这种‘闪电航母’确实有很大的用武之地。但如果对抗大国航母，就有些力不从心了。”彰海雄说，“虽然两栖攻击舰在功能上难以替代大中型航母，但可以取代小型航母。两栖攻击舰主要遂行由海向陆的两栖攻击任务，并不适合大洋争夺制海权的海战。它的舰型更加丰满，以提高登陆车辆、人员和直升机的搭载能力，不适合高速航行，飞行甲板面积有限，并且一般是平直甲板，而不是航空作业效率更高的斜角甲板，无法搭载固定翼预警机。英国等国虽然研发了预警直升机，但与航母搭载的固定翼舰载预警机的预警指挥能力相比，差距太大。”