贺锦斋：用热血写成的信仰诗行

三年奴隶般的学徒生涯和广大贫苦农民的斑斑血泪，在贺锦斋的心灵上深深地打下了反剥削反压迫的思想烙印。1919年，贺锦斋听说贺龙带着军队打回了桑植，便毅然离开山货店，赶回洪家关参加了贺龙的部队。除了刻苦操练军事技术外，贺锦斋还孜孜不倦地阅读书报杂志，并常常写作诗词，抒发自己的情怀。

贺龙看到贺锦斋这样勤奋好学，又具有如此坚定的意志，便决定送他到长沙一所武备学堂去学习。但当贺锦斋到达长沙时，这所学堂已经停办了，只得又返回桑植。这时贺龙的部队已开到沅陵一带，贺锦斋便跟踪追赶，终于在泸溪县的浦市赶上了部队。开始，他在贺龙身边当卫士，由于他平时勤奋好学，行军能吃苦耐劳，作战机智勇敢，五六年间，便由卫士而司务长而排长、连长、营长，再递升为团长。

1926年秋，贺龙部在常德被编为国民革命军第九军第一师，贺锦斋仍在该师任团长。不久，党中央派遣周逸群从长沙带领左翼军宣传队到贺龙部队工作。在周逸群等共产党人的宣传和影响下，贺龙确认“共产党好，共产主义对，因为它是真正为人民谋利益的”，并向周逸群提出了入党和改造部队的要求。贺锦斋也经常请周逸群到他的团里去讲演，向官兵宣传马列主义和中国革命的理论。在周逸群的帮助下，贺锦斋读了《共产党宣言》和其他一些进步书刊，对共产党和国民党的政治主张以及工农运动等重大同题，都有了初步的认识。当时，在贺龙的部队中，也同其他北伐军部队一样，既有共产党人和国民党左派，也有国民党右派，斗争十分尖锐、复杂。在斗争中，贺锦斋也同贺龙一样，总是旗帜鲜明地站在共产党人这边，坚决支持共产党在部队中的政治活动。每当听到部下有人加入了共产党时，他总是高兴地说：“好，你们走在我前面了，望你们好好带头，把我们的部队统统‘赤化’起来。”

后来，周逸群根据贺龙提出的改造部队的要求，创办了政治讲习所。贺锦斋便从自己团里精心挑选了一大批思想进步的青年士兵和低级官佐送去学习，鼓励他们努力提高政治觉悟，学好军事技术。这些学员回来后大都成了部队的骨干力量。