至柔至刚  至情至性（艺术生涯·“梅花”这样绽放 ⑿）

或巾帼英雄，或妙龄少女，或文或武，或静或动，或颦或笑……武旦宋丹菊的艺术塑造总能博得观众连声叫好。而在我看来，宋老师至柔至刚、至情至性的艺术人生，才是生命舞台的浓墨重彩。

1942年出生于北京梨园世家的宋丹菊，小名“美子”，从小浸润在戏苑芬芳中，四小名旦之一的父亲宋德珠的艺术成就激励着她。宋德珠是武旦挑班唱戏第一人，这在当时以老生、青衣挑班为主的戏曲界可谓罕见。

梨园行学戏是不能拜自己亲属为师的。“这孩子条件不错，学戏了没有？”荀慧生第一次见到宋德珠带着女儿宋丹菊到家里拜访时这样问道。宋德珠说：“丫头家，不学戏。”但荀慧生觉得宋丹菊是学戏苗子。就这样，12岁的宋丹菊受荀慧生点拨开蒙，学习“荀派”，并向程玉菁学习“王派”，向筱翠花、崔荣英学习“筱派”，向王金璐学习武生等，打下了“文武双全”的坚实基础。而这一切，都使得宋丹菊在传承“宋派”时有了更丰富全面的认知和艺术手段。

宋丹菊继承父艺，是优秀的宋派艺术传人。但在梨园行，观众对艺术家后代的从艺水准有较为苛刻的要求。有人认为，流派传承人很难超越流派创始人的成就。宋丹菊深知，决不能躺在父亲的光环下，对自己要求更高，冬练三九，夏练三伏，多方拜师求教。