徐根宝：我的人生就是用来搞足球的

基地挂牌的同一年，徐根宝拾起上海中远队的教鞭，时任俱乐部董事长的徐泽宪问徐根宝：“根宝，你在崇明岛投入3000多万‘十年磨一剑’，什么时候能有回报？。”徐根宝回答：“不知道。”徐泽宪说：“我们做生意的人，如果一年到一年半见不到回报，是不会投的，你投出去3000多万，不想着回报？”

一个赛季之后，徐根宝把中远队带进了甲A联赛。他的投资，不断砸在荒地上，砸在一帮十来岁的孩子身上，依然看不到回报的希望。

徐根宝回忆道：“当时基地基本都是荒地，有些地用来种大头菜，要不就是粪坑。” 基地周围被二十多米高的丛林包围，置身其中，与世隔绝感油然而生。用徐根宝弟子范志毅的话讲：“晚上拿机关枪对着外面扫射，都扫不到人的。”即便在20多年后，在基地旁边想找个小铺吃几个包子、一碗馄饨，也不是件容易的事情。

板凳要坐十年冷，年轻教练耐不住寂寞，徐根宝就带着曾经一起在南京部队队踢球的老伙伴们扎了根。

出身于崇明根宝足球基地的朱辰杰，随基地1999—2000梯队一起为上海申花效力。

2000年7月，根宝基地组建了第一支球队，包括曹赟定、王燊超、吕文君、柏佳骏等一批球员都在其中，没过多久，张琳芃被引荐入队，姜至鹏被他的父母送上了崇明岛。2002年底，徐根宝收到了昔日弟子李红兵的一封信，信中向他推荐了一名叫武磊的小球员……“这一批球员，有的是我挑的，有的自己找过来的，更像是一种缘分。我在这个地方待了20年，悟出了很多道理，‘人在做，天在看’，你尽力了，可能会有意想不到的收获，所以我要谢天谢地谢人，这个就是天时地利人和，你不承认不行。”

基地创办之初，徐根宝没有把太多精力放在孩子的训练上，因为当时最大的危机是如何活下去。徐根宝说：“那时最艰苦的时候，下个月工资能不能发都不知道。”