揭开尘封“成长史”迄今最清晰银河系形成演化图绘成

“薄盘的形成是一个持久而有序的过程，从大约80亿—100亿年前一直持续至今。”向茂盛介绍。

然而，“这些过程的图像主要来自数值模拟以及人们对碎片化观测证据的推测，需要进一步证实和完善。”向茂盛表示。

银河系形成和演化可分早晚两阶段

幸运的是，天文观测大数据的涌现使得银河系的演化图像正在被改写，开启银河系尘封历史的时代已经到来。

LAMOST发布了千万量级的恒星光谱数据，Gaia卫星则提供了14亿颗恒星的高精度位置和移动地图。“这样的珠联璧合为天文学家追溯银河系的形成和演化历史提供了得天独厚的条件。”向茂盛感慨道。

基于LAMOST和Gaia的数据，研究人员构建了包含25万颗恒星的高质量数据样本，并获取了它们的精确年龄和金属丰度。

向茂盛表示，这是首次在银河系广阔的空间范围和恒星金属丰度范围内，获取数量如此之多、目前年龄精度最高的恒星大样本，成功突破了数据的局限性，向开展银河系的形成与演化历史研究跨出了标志性的一步。

研究发现，从时间上看，银河系的形成和演化历史可以分成两个明确阶段：从130亿年前到80亿年前的早期阶段和80亿年前至今的晚期阶段。早期阶段形成了银河系的厚盘和银晕，晚期阶段形成了银河系薄盘。