电磁弹射：战机翱翔助推器

自从喷气式飞机入主航空母舰以来，为有效助力舰载机腾飞，蒸汽弹射器就成为大中型航空母舰提升作战能力的最佳选择。然而，蒸汽弹射器也存在着系统复杂、占用空间大、耗费人员多和重量超标等诸多问题，日益成为制约航空母舰发展不可忽视的“短板”。尤其是随着航空技术的发展和现代高技术局部战争的需求增加，航空母舰舰载机的载弹量和作战半径不断增长，对飞机的起飞重量和起飞速度提出更高要求，传统的蒸汽弹射器渐渐“力不从心”。

蒸汽弹射器存在一系列不适宜现代战场作战的弊端。由于利用高压蒸汽进行弹射，普遍应用在美国航母上的MKC-13-1型蒸汽弹射器每次弹射要消耗近两吨汽化淡水。同时，舰载机借助蒸汽弹射器起飞时，水蒸气会吸收并带走大量热量。相比于蒸汽弹射器，电磁弹射器不再产生大量蒸汽，可使能量利用效率达到60%以上。此外，电磁弹射反应更加灵敏，在系统完全冷态条件下，电磁弹射系统启动时间只需15分钟，相比蒸汽弹射器动辄几小时的准备时间，更加符合信息化战争瞬息万变的战场态势。

更为重要的是，电磁弹射器实现了人机系统的“瘦身”。每个蒸汽弹射器占据空间超过3000立方米，重约560吨，同时还要配套海水淡化装置和大型锅炉系统。由于不再需要高温高压的气缸和管道通路，电磁弹射系统重量小于280吨，体积小于425立方米，操作人员和维护工作量减少了近三成，同时使机库甲板占用面积缩减为原来的三分之一。蒸汽弹射器大部分重量位于上层甲板，对船体中心带来一定影响，将不利于航行稳定，电磁弹射相比于蒸汽弹射更加灵活方便。

无人机在使用蒸汽弹射器进行弹射时，常常因为无法调节的过大弹射功率而“粉身碎骨”。电磁弹射系统通过控制输入电流的幅值和频率，可精确控制系统产生的弹射推力，针对不同的弹射飞机提供“专门方案”。电磁弹射系统可根据重型战斗机和小型无人机调节不同的加速度，确保了飞机起飞推力的精确平稳，有效避免了由于推力大小波动而对飞机机体结构造成的额外伤害，也将使飞机的有效载重增加15%，更大大改善了对飞行员弹射起飞时的承受负担。