元宵节的昔日狂欢：传统中国的“情人节”

灯谜一般由三部分组成，即谜面、谜目和谜底，也称灯谜三要素。灯谜利用汉语字词多意的特点，不把谜面作原意解释，从而得出别样的意思，所谓“谜贵别解”，别解方显谜味。在灯谜中凡是谜面上有的字，在谜底中不能再出现，否则称为“露春”，是灯谜之忌。

灯谜主要是利用汉字的各种变化，尤其是一字多义的别解手法而使底面扣合，因而制谜者一定要正确运用汉字，丝毫不能出差错。灯谜猜法则有拆字法，离合法、增补法、减损法、半面法、方位法、参差法、移位法、残缺法、通假法、盈亏法、会意法等多种方法。如会意法：按照字本身所表明的意义，用提供线索的办法制成谜语。如字谜“下是在上边，上是在下边，不是在上边，生就在下边”，谜底是“一”。又如“风平浪静”——宁波等。

离合法：把某个字的形状笔画，或者一部分结构分开，然后又巧妙地组合起来。如“你一半，我一半”谜底“伐”。误会法：利用汉字一字多义，或者特殊形状，故意在词意上设置障碍，使人产生误会。如“指东说西”谜底“诣”。置换法：巧妙地把某字的一部分去掉，而用另一字或另一字的一部分换进去，使之成为一个新字。如：一口吃掉牛尾巴——告。

谜格是根据汉字的音、形、义的特点创制出来的。它的作用在于对谜底的结构进行新的组合、调整、排列；有的把字音变读，有的把字形分拆，有的将字位调换，使之更严谨、更巧妙地扣合谜面。所谓“格助谜活，格为谜用”，使一些本来不能入谜的题材成为谜材，为制谜者广开了谜路。常用的谜格有秋千格、卷帘格、曹娥格、白头格等几十种。