元宵节的昔日狂欢：传统中国的“情人节”

平遥古城雪打灯 白英摄

“东风夜放花千树，更吹落，星如雨。宝马雕车香满路。凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞……”

辛弃疾这首名词描述的是宋代都城正月十五元宵节的热闹夜景。

如今，在京城，元宵节早已没有历史记载中的热闹景象，赏花灯、猜灯谜、跑旱船、舞狮子等活动不见踪影，只剩下吃元宵了。老人们无比惆怅地拾起儿时的记忆，而年轻人，则更醉心于春节后到来的西方情人节。

其实，走进元宵节的各种活动，便会发现其中所蕴含的浪漫情怀和传统伦理的感召力，便会有意外的惊喜和收获。于是，很多人便希望元宵节能重现昔日狂欢盛景，成为一个魅力十足的中华传统节日。

神话传说蕴含浪漫情怀

刚刚过去的情人节让年轻人热血沸腾，巧克力、玫瑰花也热销一时，但他们不知道，在他们看来只剩下吃元宵的元宵节，实际上是中国古时的情人节。

元宵节，又名上元节、灯节，是中国的传统节日之一，早在2000多年前的西汉就存在了。称上元节则源于道教的“三元说”：正月十五日为上元节，七月十五日为中元节，十月十五日为下元节。

元宵节最主要的活动是赏灯，它始于东汉明帝时期，与佛教有关。在汉文帝时，已下令将正月十五命名为元宵节，与春节相接，白昼为市，热闹非凡，夜间燃灯，蔚为壮观。特别是那精巧、多彩的灯火，更使其成为春节期间娱乐活动的高潮。至清代，又增加了舞龙、舞狮、跑旱船、踩高跷、扭秧歌等“百戏”内容，不同地区还有迎紫姑祭厕神、过桥摸钉走百病等习俗，于是元宵节活动便更加丰富多彩。吃元宵则源于一个美丽的传说：汉时智慧名人东方朔为了帮助一位名叫元宵的宫女与亲人团聚，设计让其在正月十五于宫中煮汤圆，并在街市挂起的彩灯上大书“元宵”二字，前来观灯的亲友见之大呼“元宵”，元宵得见亲友。传说，窃国大盗袁世凯有一天听到街上有卖元宵的人拉长了嗓子在喊：“元—宵。”觉得“元宵”两字谐音“袁消”，有袁世凯被消灭之嫌，认为大不吉，于是在1913年元宵节前，下令禁止称“元宵”，只能称“汤圆”或“粉果”。然而，老百姓不买他的账，“元宵”两字照样在民间流传。