“飞虎队”进入中国后的第一场战斗：实际上只击落了4架敌机

昆明与同古之间的直线距离有700英里，这是世界上最蛮荒的边境线之一。一组精干的工作人员在12月17日搭乘一架中国航空公司的飞机翻越群山，先期抵达昆明，这是撤离的第一步。第二天，另外3架飞机载着总部的职员和足够使用两周的弹药、氧气瓶和补给品出发。

“熊猫”中队分两步完成这次飞行，他们中途在腊戍机场加了一次油；“亚当和夏娃”中队沿着铁路线飞到腊戍，随后向东北飞去，为了避开高耸的群峰，他们一直保持在21000英尺的高度。

在空中发现昆明并不难，滚滚的浓烟正从城中升起。几个小时前，日军的8至10架中型轰炸机袭击了这里。它们是川崎公司的Ki-48型“九九”式双引擎轰炸机，隶属于驻越南的第21飞行团。这些轰炸机由一定数量的中岛“九七”式战斗机护航，这种战斗机装备了副油箱，航程达到750英里。弗里茨·沃尔夫描述当时的情景说：“街道上全是尸体，中国人……在街上走着，收拾着尸骸，把他们安顿好。”

地勤人员的旅途更加艰难。12月20日，8辆卡车和2辆轿车离开凯多机场，开赴曼德勒，第二天又有一队人出发。其中包括大部分地勤人员、全部重型补给品和数量可观的走私货物。弯弯曲曲的山路耗费了他们两周的时间。

“现在他们来了”

4名飞行员负责在抵达中国的第一晚进行警戒：陈纳德说，如果日军在前一天袭击了昆明，那么他们很可能在第二天再来一遍。但直到12月20日周六早上的9点30分，防空警报系统才报告说有10架轰炸机从越南边境进入云南。巫家坝机场上竖起了黄色警备旗，陈纳德迅速冲向设在墓地里的指挥掩体，从那里可以俯瞰整座机场。无线电通信员唐·惠尔普利回忆当时的情景说：“在潮湿阴暗的掩体里……陈纳德、中文翻译、电报操作员和其他中方人员聚在一起……追踪敌机的报告不断地从防空警报网送来，我一直观察着陈纳德的脸。‘开远市发现巨大的飞机引擎声。’听到消息的陈纳德紧紧地抿着嘴巴，从卡其夹克的口袋里掏出了烟斗。我知道他很紧张，这从他装烟丝的动作中就能看出来。又有报告传了进来：‘不明数量的飞机越过华宁，朝西北飞去。’”