“我站的位置不容我有任何犹豫”

在红一方面军准备与陕北红军会师时，国民党何柱国部骑兵第2、第6师和马鸿宾部第25师跟踪追击而来，毛泽东下令：“决不能把尾追红军的敌军带进陕北根据地，要坚决果断地把‘尾巴’切掉！这一仗不仅必须打，而且一定要打好。”彭德怀受命指挥切“尾巴”的战斗，将装备优良、气势汹汹的敌骑兵师击溃，干净利落地将敌军挡在了根据地之外，使其短时间内再也不敢前来滋扰。毛泽东目睹了这场英勇的战斗。当他观察战场情况，从望远镜中看到彭德怀提枪勒马、指挥部队冲杀时，欣然挥笔写就《六言诗·给彭德怀同志》：“山高路远坑深，大军纵横驰奔。谁敢横刀立马？唯我彭大将军！”

　　转战陕北，以少胜多：“我们这些人，只不过是在党的领导下，做了一些自己应该做的事情。”

从1947年3月起，国民党军对解放区的全面进攻受挫后，改为重点进攻山东、陕北两个解放区，而在其他战场转取守势。蒋介石调集34个旅25万余人的兵力进攻陕甘宁边区，企图以其优势的兵力，一举夺取延安，“摧毁匪方党、政、军神经中枢，动摇其军心，瓦解其意志，削弱其国际地位；并截断匪军由大连及来自东北之海陆补给线，断绝其外援”。

在大敌压境、兵临城下的严重形势下，如何保证党中央、中央军委的安全，保卫并巩固陕甘宁边区，安定全国各解放区的军心、民心，已成为彭德怀反复思考的头等大事。3月上旬西华池战役后，胡宗南主力正在向洛川、宜川集结，准备向延安进攻。身为中央军委副主席兼总参谋长的彭德怀，向部队宣讲全国解放战争的形势和保卫延安、保卫毛主席、保卫党中央的重大意义。接着，他又赶到防卫延安的主阵地南泥湾，检查教导旅的设防情况，并指示该旅旅长罗元发：“要尽可能阻击，给敌以杀伤，但不死守，争取防守一星期，使中央机关撤出延安有余裕时间。”这时，彭德怀已深感边区部队加强统一指挥刻不容缓。