电影：机械复制时代的艺术

电影诞生10年之后，作为一种工业得到了极大地发展。世界各国导演先后拍摄出不同风格的影片，使之逐渐成为一门艺术。1908年至1927年是世界无声电影的全盛时期，各地涌现出一批世界闻名的电影艺术家和电影作品，在电影史上具有举足轻重的地位。

格里菲斯是美国早期电影史上一位杰出的大师，人们将“格里菲斯时期”称为代表美国电影称霸世界的时期。他在青年时期经历丰富，曾当过记者、消防员、诗人、金属厂工人等，1907年，32岁的格里菲斯踏入电影界后，不久被提拔为比沃格拉夫公司的导演。此后的四年时间，他共导演了约400部影片，成果卓著。在《孤独的别墅》一片中，他吸取了梅里埃的特技技巧，创造出“平行蒙太奇”手法，就是将同时发生在两个不同场景中的动作交错剪接，大大加强了影片的氛围，使电影摆脱了原有舞台剧平面的描述手法，极大地扩展了电影的时空感。

代表格里菲斯成就的影片是《一个国家的诞生》和《党同伐异》，这两部经典之作，被认为是美国电影史上的里程碑，同时也被公认是电影艺术化的标志。在他的创作中，影片里不再是场面，不是现实生活的忠实记录或舞台剧的简单摄录，而是分镜头，大远景、中景、近景、特写等交叉使用，这些都是电影史上的首创。

《一个国家的诞生》耗资超过10万美元，共有1500个镜头，时长3个小时，绝对是当时的“大制作”。这部电影以南北战争为背景，是世界上第一部以镜头为基本组成单元的长故事片。影片上映后引起了激烈的争论，甚至发生武斗，但商业上获得了极大的成功，当年盈利超过100万美元。有了底气的格里菲斯在随后的1916年拍摄了另一部杰作《党同伐异》，影片在四个故事的交替转换处，穿插了一个母亲摇摇篮的镜头，这便是电影史上第一次运用蒙太奇隐喻的尝试。这部影片气势惊人，为了拍好“巴比伦的陷落”，格里菲斯竟让人搭建出一座纵深1.6公里的城堡，城墙上还可任马车驰骋，参演的群众演员达6万余人。但遗憾的是，这部耗资260万美元的巨片并未取得相应的票房，相反，格里菲斯因此负债累累。虽然票房不如意，但格里菲斯对世界电影的贡献必须给予承认，是他将电影从戏剧中分离出来，使之成为一门独立的“第七艺术”。