“中国的革命者个个都应该读一读”

此时，毛泽东收到湖南全省农民第一次代表大会的邀请电：“先生对于农运富有经验，盼即回湘，指导一切，无任感祷！”这为毛泽东提供了一个实地调查研究的机会，他决心去农村实地考察一下实际情况，农民运动是真的“过火”、“幼稚”吗？12月17日，毛泽东从汉口到长沙时，湖南正举行工农代表大会。对工农代表在大会上提出的许多问题，毛泽东一一作答。毛泽东还参加了大会的议案起草委员会。大会通过了40个决议案，肯定农民以暴力打击土豪劣绅是“革命斗争中所必取的手段”，指出当前的中心任务是“根本铲除土豪劣绅的封建政权，建立农民政权”。毛泽东认为，“此次决议各案大体还算切实”。显然，这些决议案同12月召开的中央特别会议的方针有明显的不同。

　　“这样的文章都不敢登，还革什么命”

为了支持迅速发展的农民革命斗争，回答对农民运动的种种攻击和责难，毛泽东于1927年1月4日至2月5日，前后历时32天，行程七百公里，在湖南实地考察了湘潭、湘乡、衡山、醴陵、长沙五个县的农民运动。他原计划还考察宁乡、新化、宝庆、攸县等县，因时间紧张最后未能成行。

2月12日，毛泽东由长沙回到武汉。2月16日，毛泽东写信给中共中央，提出解决农民的土地问题已经不是宣传而是应立即实行的问题，指出：“在各县乡下所见所闻与在汉口在长沙所见所闻几乎全不同，始发见从前我们对农运政策上处置上几个颇大的错误点。”报告了自己纠正的几个主要错误：“（一）以‘农运好得很’的事实，纠正政府、国民党、社会各界一致‘农运糟得很’的议论。（二）以‘贫农乃革命先锋’的事实，纠正各界一致的‘痞子运动’、‘惰农运动’的议论。（三）以从来没有什么联合战线存在的事实，纠正农协破坏了联合战线的议论。”对于今后农运的方针政策，毛泽东提出了十点意见。他认为，在农村尚未建立联合战线之前的革命暴动时期，农民一切向封建地主阶级的行动都是对的，过分一点也是对的，不过正不能矫枉。在今天看来一些说法未必周全，但在当时也不是完全没有理由的。所谓“过分”的事都是土豪劣绅、不法地主逼出来的，革命不是请客吃饭，要推翻在农村中根深蒂固的封建势力，不采取一些激烈的手段是难以办到的，这些也是当时湖南农村中的事实。毛泽东鲜明地提出：“农民问题只是一个贫农问题，而贫农的问题有二个，即资本问题与土地问题。这两个都已经不是宣传的问题而是要立即实行的问题了。”他在信的末尾说，考察的“详细情况从明日起三四日内写出一个报告送兄处（指中共中央）察核，并登导报（指中共中央机关刊物《向导》周刊）”。随后几天，毛泽东开始撰写考察报告，写成了著名的《湖南农民运动考察报告》（以下简称《报告》），有两万多字，从3月5日—4月3日，该报告全文先后连续刊载于中共湖南区委机关报《战士》第35、36期合刊及第38、39期上。许多报刊如汉口《民国日报》、《湖南民报》也相继转载。