丛莽斧钺 验我坚贞

“虽死不辞”

1934年10月，中央红军开始长征。启程时，红军要走到哪里？走多远？一切还是未知数。“长征”这个词还没有提出来，中央最初的计划，是向西与红二、六军团会合，因而叫“西征”。

三个月前，第五次反“围剿”的形势已经日趋艰难。中革军委派出红七军团和红六军团分别北上、西征，意在调动国民党“围剿”军，以减轻中央苏区的压力，但未能达到目的。

西征的红六军团倒是另有收获，他们和贺龙领导的红二军团会师，开创了湘鄂川黔苏区，有力配合了中央红军的突围转移。后红六军团和红二军团编为红二方面军，参加了长征。

北上的红七军团，却是步步遭险，处处逢难。

带领这支队伍的，是当时还未满22岁的红七军团军团长寻淮洲。

在年轻的红军中，有不少天纵奇才的年轻人，在二十几岁就成为高级军事主官，林彪，23岁任军长，25岁任军团长。排名共和国十大将之首的粟裕，当时和寻淮洲搭班子，任红七军团参谋长，时年也才27岁。即便是在这些年轻的高级将领中，寻淮洲也是最年轻的。

寻淮洲是湖南浏阳社港区莲溪乡黄狮村（现在的社港镇淮洲村）人，1912年8月出生，家境贫寒，自幼体弱多病，4岁时仍不能站立行走。

寻淮洲在莲溪高小上学，他13岁时的一篇作文留存至今。作文题目是《现在的我》，文中这样写道：“我们现在是小学生，将来要成大国民。故从现在起，就要发奋读书，学业上进，竭力锻炼，增强体魄，提高见识，胸怀大志，将来干一番事业，不负国望，死而足矣！”

两年后，1927年，15岁的寻淮洲参加了毛泽东领导的湘赣边秋收起义，并随起义部队上了井冈山，转年入党。这个营养严重不良、4岁尚不能走路的“小萝卜头”，从此成了红军中的一员猛将。

寻淮洲从战士、副班长、代理排长迅速成长，18岁就担任了红12军第35师师长，20岁任军长，21岁就升为中国工农红军第七军团军团长。

到了1934年夏天，国民党对中央苏区的第五次“围剿”重兵压境，已成铁桶合围之势。手握红军指挥权的李德、博古仍在推行“左”倾冒险主义的战略战术，毛泽东则被排挤出了领导层。

在这样的危急形势下，红七军团奉命组成中国工农红军北上抗日先遣队，向北突围而去，以期吸引敌军，缓解中央苏区的压力。

北上抗日先遣队踏上了征程，但它显然不是一支精干的队伍。上世纪70年代末，大将粟裕在一篇文章中写道：

为了执行新任务，突击补充了两千多名新战士，合计六千多人。其中战斗人员四千多人……非战斗人员约二千人，包括中央派出的一个随军工作团。武器也很不足，全军团仅有长短枪一千二三百支，一部分轻重机枪和六门迫击炮，许多战士背的是梭镖。但其它物资却不少，中央交付部队随带的宣传品就有三百几十担，连同部队的后勤物资及炊事担子，总共五百多担。

寻淮洲就是带着这样一支队伍，从瑞金出发，行程3200多里，转战闽浙皖赣4个省几十个县，牵制了大量国民党军，击退无数次的围追堵截。到10月，红七军团到达闽浙赣苏区，与方志敏领导的红十军会师。在那里，他们接到了已经开始长征的中革军委的最后一道命令，红七军团与红十军合编为红十军团。

出任红十军团军政委员会主席的是中共闽浙赣省委书记、原红十军政委方志敏，原红十军军长刘畴西任军团长。

方志敏是最早开展农民运动的中共领导人之一，一手创建了闽浙赣苏区和红十军，并且建立了中国共产党历史上最早的苏维埃政权之一。方志敏同毛泽东、彭湃一起被公认为“农民大王”。

按照中革军委最后的电令，新组建的红十军团担任北上抗日先遣队，继续北上。那不是中央红军计划中西征的方向，而是原红七军团诱敌分兵的方向。

当时方志敏正犯着痔疮，每天流着脓血，不但不能骑马、走路，连椅子也坐不了，只能半躺着。有人主张他留在苏区，但他坚持要亲自带队北上。

这次任务的凶险，方志敏何尝不知，但他在遗稿中写道：“党要我做什么事，虽死不辞。”出征后，他在给妻子缪敏的信中写道：“这次出发，任务是非常伟大的，将来的胜利也是伟大的，你今后将在无线电里得到我们胜利的消息。”

没想到，这一去却成永诀。

红十军团，成为红军长征开始后派遣到中央苏区之外的一支孤军。而在中央苏区，红军长征后还留下了更大规模的留守孤军。