耕读柳庄十余年　左宗棠在等一个机会

柳家冲距离湘阴县城15公里，因修路特别难行。到达柳庄时，没有见到预想中成排的柳树，问旁人，他指着一片青瓦屋顶的房子，“就是那儿了，这是新的柳庄。”

莫非柳庄还有新旧之分？带着疑问，我们走进了这一气质独特的建筑群。青红砖交替做的墙让柳庄浸染古意。它里外都在进行道路建设，长长的庭廊周边放满了砖瓦。越过“彷亭阁”，冲头的石水牛和冲尾活生生的老黄牛相望，瞬间时空交叠，但又马上就错开。

正寻觅着，“参差杨柳，丰阜农庄”的门联映入眼帘，真正的柳庄就在此了。守了几年院子的周志红打开院门，“这是在原址上修复的柳庄，占地4.29亩，有48间房屋的砖木住宅，2004年修复完成并开放。”宅屋分前后两进：前进北边为谷仓、杂屋，南边为前厅、厢房、孔子堂（即子弟学堂）；后进由两个四合院组成，是典型的晚清民居风格。“快看，圆门右侧的墙壁上，有个农具博物馆。”的确，两壁上的蓑衣、犁耙、斗笠、锄头等农具，会让人想到当年左宗棠在此的一锄一耙的耕读生活。

“他和周饴端结婚后作的那副对联还在”。周志红领着大家去南侧的“朴存阁”看那副“身无半亩心忧天下，读破万卷神交古人”的对联。左宗棠出生在耕读之家，但一家十口也颇为艰难，因此家计主要靠父亲在长沙教书，他父亲去世后，“家益贫困”。1832年，左宗棠与湘潭望族之女周饴端结婚，因长兄左宗棫病故，二哥左宗植“终岁旅食”，他将父亲的遗产给了长兄子嗣，只身到周家当上门女婿。同年，他发奋读书，中举人，但1833至1837年，他一连三次名落孙山。1838年，他从北京回来，即决心“不复再踏软红，与群儿争道旁苦李”，而拟“长为农夫没世”，对联恰似他的心声。