耕读柳庄十余年　左宗棠在等一个机会

柳庄置田70亩，“巡行陇亩”

当岁月过去174年，柳庄里虽然早已没有左宗棠那70亩田的影子，但他“巡行陇亩”的故事却在这儿留了下来。

左宗棠早年挚友莫过于陶澍，陶澍逝世后，他循陶澍之托去安化小淹陶澍府邸教陶澍之子陶桄八年，打造柳庄的积蓄也是期间教书所得。那时候，他给夫人的家书中写道：“吾在此最快意者，以第中藏书至富，因得饱读国朝宪章掌故有用之书。”大抵，从那时他就想将“书农”实践了。携妻儿搬至柳庄，一住就是14年，在这里，他摆脱了“寄人篱下”也不再理会“三试不第”。

在左宗棠认为的“有用之学”中，农学是他最自负和见长的。1838年从北京归来，他买回不少农书准备“闭门伏读”，并让家人在居所种植桑树、养蚕、治丝。为推广区田法，他撰写了《广区田图说》一书，“指陈其利”，在柳庄置70亩田产后，左宗棠亲自实践，一改当时的大众雇工办法，平时雇佣长工，专设“掌作”（即具有耕作经验的长工师），农忙季节雇佣短工，“柳庄曾建有专门供雇工居住的屋舍。他们使用柳庄的耕牛、农具为左宗棠进行生产。而左宗棠只需按照他们的劳动时间付出工钱，农忙季节供应伙食，收获物则全部归左所有。”左宗棠后裔梁小进介绍，在柳庄，左宗棠已经是一个具有资本主义倾向的经营地主了。他甚至“每自安化归来”，则“巡行陇亩”，督工耕作。他告诉家里的长短工在水源充足之地种稻，旱土坡上种茶、植桑竹，“以尽地利”。