耕读柳庄十余年　左宗棠在等一个机会

柳庄农耕文化馆，门口的对联和庄内的蓑衣、犁耙、斗笠、锄头等农具，让人不禁回想当年左宗棠在此的“湘上农人”生活。　组图／记者陈韵娇

古意浸染的柳庄，宅屋分前后两进：前进北边为谷仓、杂屋，南边为前厅、厢房；后进由两个四合院组成，是典型的晚清民居风格。

在黄昏抵达湘阴樟树港镇柳家冲柳庄时，落日映照在那一排黛青燕子瓦屋顶、白垩墙面、镂空红窗的仿古建筑上，投射到门前的湖水里，煞是好看。它太大，以至于穿越到另一边需要沿着回廊绕一个整圈，但这并不妨碍大家按图索骥，在此找寻中年左宗棠痕迹。

作为清末军政重臣、湘军统帅之一，左宗棠曾任闽浙总督、两江总督、军机大臣等职务。这样的他，却曾在柳庄“绝意仕途”安心做个“湘上农人”。

与那个寄人篱下，仕途不顺的青少年左宗棠不同，在柳庄的中年左宗棠，已抛开“三试不第”的失意，摆脱“赘寄岳家”的自卑。他躬耕陇亩，植柳明志，开始长达10余年的经世之学实践。自诩为“今亮”的他，在这里“蛰伏”和沉淀，等候伯乐。　撰文／本报记者伍婷婷　实习生刘璐妍

结婚时的对联还在朴存阁门口

1843年，31岁的左宗棠用教书攒下的约900两白银，在距老家湘阴左家塅十里路的柳家冲买下七十亩田。在这里，他精心建造了一座有稻田、坡地、水塘的小庄园，署名“柳庄”。第二年，他与住在湘潭岳父家的妻小搬到这里，开始了“湘上农人”的生活。