中外新闻记者笔下的朱德

正是由于围绕这个名字人们所编织的上千种传说，让史沫特莱误以为她所见到的人会是一个“坚强英勇、脾气暴躁”的人物。然而，站在她面前的朱德“脸上皱纹很深，双颊下陷，至少见老了十岁”。这位51岁的将领“既不丑陋，也不漂亮……看起来完全是一副普通面貌。要不是因为他身穿制服的话，很容易把他当作中国哪个村子里的农民老大爷，而忽略过去”。然而一个新闻记者的敏锐观察力让史沫特莱还是捕捉到了这位传奇人物的不平凡之处：“他那双打量我的眸子，注意力非常之深，很富观察力。中国人的眼睛大都是黑色，他的眼睛却很深，而且是淡褐色，大大的一对，闪烁着智慧和判断力。”甚至就凭着这短时间的对视，史沫特莱就已经很肯定地感觉到“不论他的哪一部分来看——从声音、动作，以至他的每一个脚步，都充满了大丈夫的气魄”。

见面后，史沫特莱以记者的方式，向朱德提出了许多个人经历方面的问题，朱德都给予了真诚而简洁的回答，并纠正了一些谬误：比如他的出身并不是富有的地主，而是四川省一户佃农家庭。而当史沫特莱笑着向朱德提起关于称他为“土匪”的说法，并以为他会像自己一样一笑置之的时候，朱德不但没有笑，反而突然默默垂下了头，眼睛直视着地面，犹如悲剧中的人物，痛苦而呆滞，流露出一种深沉的悲戚感情。但这种感情只是一瞬而过，朱德随即便昂起头直视史沫特莱道：“土匪问题是个阶级问题。”