邓小平与中国空军

1964年，“红旗-1”防空导弹研制工作已经到了关键性阶段。“红旗-1”防空导弹是中国仿照苏联“斯-75型”导弹研制而成，邓小平看到样品后说：“太大了，太重了，我们要搞小一些，要比别人的更小更先进”。邓小平的提议让工程师豁然开朗，“红旗-1”样品正是因为太大太重，导致在许多性能上无法过关。工程师按着邓小平提出的要求重新设计，研发出了更小更轻便的“红旗-1”导弹，其各种性能也大大提高了。在视察工作结束时，邓小平向“沈飞”集团公司提出了一个希望：争取在1967年把米格-21飞机搞出来。

回到北京后，邓小平总是在工作之余打电话过问米格-21飞机的研制情况，他无微不至的关心，给“沈飞”集团公司研制飞机带来了动力和希望。事隔不久，邓小平又陪同朝鲜金日成主席参观“沈飞”。在此过程中，邓小平勉励“沈飞”的全体成员，一定要全心全意地工作，为建设中国的现代化航空工业而奋斗。

改革开放，邓小平提出强大空军的理论思想

在党中央的直接领导和关心下，“沈飞”取得了飞速的发展，原先的“国营112厂”也正式改名为“沈阳飞机工业集团公司”。正在发展势头一片大好的时候，“文化大革命”开始了，“沈飞”也陷入了半瘫痪的状态中。