京版“清明上河图” 乾隆亲自植柳河畔

乾隆策动的“皇家一号工程”，即便是今人也会为其刷屏。此工程不仅坐收水利之“渔”，亦令两岸农田灌溉无有间断，而颐和园与长河沿线更是风光旖旎，美醉众人。乾隆对自己的杰作颇为自得，不禁佳句迭出：“夹岸香翻禾黍风，无论高下绿芃芃”“十里稻畦秋早熟，分明画里小江南”。

在乾隆之前，皇族们多走陆路前往颐和园。浪漫风流的乾隆爱水路，母后又常年居住畅春园，他该是泛舟长河次数最多的皇帝了。乾隆不仅斥资修整河道、建造景观，还命人沿岸种植垂柳，有几棵还是他亲手所栽。据说，如今河边的那些高龄老柳树都是当年所种，只是分不清哪棵是御树了。乾隆把长河称为“蓬莱仙境”，他处心积虑的营造也为长河带来最辉煌、最有魅力的时期。

其后，嘉庆、道光、咸丰、同治、光绪诸帝无不对长河钟爱有加。慈禧太后生前曾数十次游幸颐和园，还有长河。她从今北京展览馆后湖的“皇家船码头”乘坐龙船，沿河一路西行，途经今北京动物园、北京海洋馆、真觉寺（五塔寺）、白石桥、国家图书馆、紫竹院公园、紫御湾码头、广源闸、万寿寺、麦钟桥、长河闸、长河湾码头、长河桥等地，最终抵达颐和园昆明湖南端的绣漪桥。由于“老佛爷”频闪于长河，后人戏称长河为“慈禧水道”。

1908年，光绪和慈禧同日死去。隆裕皇后因光绪曾被囚禁在玉澜堂，宣布永不游幸颐和园。长河水道从此断航，渐渐荒寂于历史烟海。